Самый модный, самый стильный, самый традиционный. В Лондон стремится каждый. За несколько дней можно обежать главные лондонские достопримечательности, не раз запутаться в метро, чудом избежать скоропостижной смерти под колесами двухэтажного автобуса и убедиться в сдержанной вежливости местных жителей, чей английский далек от того, которому нас учат в школе. Чтобы понять Лондон и полюбить его, надо пробыть в нем гораздо дольше: настоящий англичанин никогда не раскроет душу при первой встрече. Но тем ценнее и глубже чувство, которое возникает потом.
Сначала Британия завоевала полмира, потом она эти полмира потеряла. Но осталось чувство вины перед угнетаемыми ранее народами. Освободившись, народы потянулись на родину угнетателей. Англия широко раскрыла перед ними двери. Так - упрощенно - коренной житель объяснит вам этническое многоцветье Лондона.
Миграция в столицу мира продолжается, но теперь едут не бедные и угнетенные, а богатые. Шейхи, мафиози и звезды покупают особняки, люди попроще - квартиры. Жизнь в городе за последний год сильно подорожала, и многие коренные жители переезжают в пригороды и провинцию. Лондон становится все более космополитичным. Дошло до того, что пару лет назад королева Великобритании выразила желание видеть среди своих гвардейцев представителей разных этнических групп, проживающих в королевстве. Так что не удивляйтесь, если, проходя по улице White Hall, вы натолкнетесь на королевского стражника весьма экзотического вида. Лицо старой доброй Англии стремительно меняется.
И, как следствие, у Лондона появляются новые достопримечательности. Одна из них - карнавал в Notting Hill. На два дня в последний уик-энд августа район Ноттинг-Хилл объявляется свободной зоной. Здесь все разрешено: танцевать на улицах, нарушать общественный порядок, резвиться на все лады.
Notting Hill Carnival - это праздник чернокожих жителей Лондона и присоединившихся к ним этнических меньшинств. Его появление не было никем спланировано заранее, ему не предшествовала длительная подготовка и организация. Карнавал начался спонтанно: 37 лет назад несколько эмигрантов из Вест-Индии вышли на улицы Лондона. Шествие не перетекло за границы родного квартала. Лишь пара-тройка участников была в карнавальных костюмах, все музыкальное сопровождение состояло из "стальных барабанов" - кастрюль и баков, на которых деревянными палочками отбивались мелодии регги. Это заговорила тоска по родине, проснулась мечта о яркости красок и буйстве эмоций в сером, застегнутом Лондоне.
Все это переросло в крупнейший в Европе уличный праздник, собирающий людей со всего мира. К выходцам из Карибского бассейна постепенно присоединились все африканские иммигранты, оркестры "стальных барабанщиков" (steel dump bands) теперь есть и в Швейцарии, и в Голландии - они не пропускают ни одного карнавала в Ноттинг-Хилле. Так же, как не пропускают его хиппи всех времен и народов и туристы всех мастей.
С каждым годом карнавал становится все грандиознее. Общая протяженность шествия - 4,5 мили, число участвующих и глазеющих - несколько десятков тысяч. При этом лишь в некоторых местах поставлены металлические ограждения, сдерживающие толпу. А так - никаких ограничений: вливайся в карнавал, веселись вместе со всеми. Удивительно, что празднество проходит без особых эксцессов.
Карнавал начинается в воскресенье. Это первый день, детский. И более спокойный, для туристов. В эти сутки проходит шествие детских карнавальных групп. А в понедельник на улицы выходят взрослые. Сначала слышится шум, потом музыка из динамиков, затем появляются клубы дыма, еще через несколько минут из толпы выплывает джаз-оркестр (band - так они себя называют). Оркестранты располагаются в грузовике, украшенном названием группы, логотипами спонсоров, призывами к миру и любви к Богу. Джаз-оркестр - название условное. Кроме джаза и регги (которые идут под общим названием "старая школа"), современные участники карнавала исполняют и рэп, и хип-хоп, и фанк, и соул, и сальсу, и джангл, и хаус, и гараж.
За грузовиком-оркестром следует процессия под названием Mas (сокращение от "маскарад"). Mas по традиции, пришедшей с островов Тринидад и Тобаго, родины лондонского карнавала, состоит из пяти элементов: король, королева, две звезды (обязательно мужчина и женщина) и свита. Король и королева символизируют языческих богов и священных животных, самые эксцентричные наряды - у звезд, свита одета и раскрашена одинаково ярко. Любимые цвета - цвет карибского солнца, морской воды и синего неба. К свите может присоединиться каждый. Все вместе это напоминает шаманские пляски. Экзотика в центре Лондона.
В карнавале участвуют и средние школы, и университеты - представляют свои "банды". Всего на два дня в году Лондон теряет свою чопорность. Но уже на следующее утро от карнавала в Ноттинг-Хилле не остается и следа.
Дополнительная информация:
- Время проведения - последний уик-энд августа.
- Место проведения - район Notting Hill, улицы Ladbroke Grove, Westbourne Grove, Chepstow Rd, Great Western Rd, Kensal Rd.
Seeing is believing – говорят англичане. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вот, полюбуйтесь!
